湖區

　　山莊東南部的湖區，由泉水及西北峰巒的山水匯集而成。清朝時山區有常流不斷的清泉、溪流、瀑布匯入，又引武烈河水經東北部的“暖溜暄波”，通過暗渠入湖，故湖水非常豐盈。東南部宮墻出五孔閘，引出一條世界最短的河流——熱河。

　　康熙皇帝開辟山莊，從理水開始。在他的御制詩中寫道：“命匠先開芝徑堤，隨山依水揉輻齊。”嘉慶皇帝在《芝徑云堤》詩中云：“開辟靈沼內外湖，武烈疏通引遙浦。”說明康熙皇帝建山莊之初已住全國要領。避暑山莊湖水面積僅30余公頃，面積雖不廣，但經規劃、開鑿，挖湖取土，堆疊于湖畔，形成巖線曲折的洲島長堤。湖巖極少石砌，不露人工痕跡，橋閘控制水位，綠柳披巖，水草自生，得體而又親切，與江南無異。由眾多洲島橋堤分割，形成既相互溝通，又大小不一、形狀各異的水面。

　　“山得水則活”，水給山莊帶來無限生機和活力，湖光變幻，洲島錯落，花木蔥籠，亭榭照映，一派江南水鄉的迷人景色。湖心島嶼有“如意洲”、“月色江聲”和“環碧”三處，各以長堤相連。若登高俯視，“夾水為堤，逶迤曲折，徑分三枝，列大小洲三，形若芝英（靈芝草），若去朵，復若如意”。故長堤被康熙皇帝命名為“芝徑云堤”。還有青蓮島、金山、戒得堂、花神廟、清舒山館、文園獅子林、香遠益清、臨芳墅等，如眾星捧月，環列于三島周圍，各以橋堤相連，布置宛約而自然。

　　湖區亭、檄、樓、閣或依水而建，或深入水際，或半抱水面，兼采南北之長。煙雨樓、文園、金山等，再現了江南名園風貌，小巧玲瓏，活潑典雅；而月色江聲、如意洲等又以嚴整樸素的北方民居的格調見長。這些建筑從建筑空間、形體組合、藝術氣氛上各有不同的韻味，變化中求統一，對比中求和諧，匠心獨運，恰到好處。

　　湖區是避暑山莊的重點風景區。康熙、乾隆帝欽定的七十二景有三十一景在湖區。湖岸逶迤曲折，湖內洲島錯落，多以堤岸小橋曲徑相通，微風乍起，岸邊垂柳低吟，湖內碧波蕩漾，蓮菱蒲葦，隨風搖拽，鯉魚沉浮悠游，一派江南水鄉秀色。蕩舟湖上，美景頗多，令人日不暇接。康熙說：“天然風景勝西湖”，并非夸張，山莊的湖獨具神韻，且從景觀豐富角度來說，比西湖確有其“勝”。