滄州鐵獅鎮
圖為保存較完好時的鐵獅子
滄州鐵獅子是我國最大的鑄鐵文物，1961年，被國務院列為第一批全國重點文物保護單位。
1987年河北省開始舉辦的中國吳橋國際雜技藝術節，其金獅、銀獅、銅獅獎杯和以雄獅作圖形的節徽，其原意來源和圖案范本就取自和選自滄州鐵獅子。如今，滄州鐵獅子已是聲名遠播，在國內外有很高的知名度，它作為中國的象征和友誼的使者，為國家爭得了榮譽。
滄州鐵獅子，當地又稱作“鎮海吼”，它位于滄縣舊州城內，坐落在原開元寺前。關于鐵獅子的確實來歷，有許多說法，古今不一。據《滄縣志》記載，相傳周世宗北征契丹罰罪人所鑄，“以鎮州城”。可是，后來的考據家分辯說，周世宗素不信佛，罰罪之說不足信。流傳廣泛又比較合乎情理的，是當地一個有名的傳說。古時滄州一帶濱臨滄海，海水經常泛濫，海嘯為害，民不聊生，當地人為清除這無情的水患，自動集資捐錢，請當時山東有名的鑄造師李云鑄此獅以鎮遏海嘯水患，并取名“鎮海吼”。獅身外面鑄有捐錢者的姓名，一般認為此說比較可信。
鐵獅鑄造的年代和鑄造師，皆鑄造于獅身。獅頸右側有“大周廣順三年鑄”七字，右肋有“山東李云造”五字。按大周（北周）廣順三年即公元953年，距今已有1000多年的歷史。這一件我國最大的鑄鐵藝術品，其體態究竟有多高大？獅身高3.8米，頭部高1.5米，通高5.3米，通長6.1米，身軀寬3.17米。其總重量是多少？原來，傳說鐵獅總重量約40噸，1984年為保護獅身為其移位時，經過準確稱量，鐵獅的總重量為29.30噸。鐵獅高大的軀體，面南尾北，昂首挺胸，怒睜雙目，巨口大張，四肢叉開，仿佛正疾走乍停，又好似闊步前進。其威武雄壯的氣勢，栩栩如生的姿態，與其頭部鑄有的“獅子王”三個大字，是多么的相匹配呀！難怪歷代文人都為之贊嘆謳歌。清代文人李云崢作《鐵獅賦》，贊美鐵獅“飆生奮鬣，星若懸眸，爪排若鋸，牙列如鉤。既猙獰而蹀躞，乍奔突而淹留。昂首西傾，吸波濤于廣淀；掉尾東掃，抗潮汐于蜃樓”，對鐵獅的雄姿和氣勢作了絕妙而生動的描述。
鐵獅裝束的鑄造工藝也堪稱奇絕。身披障泥（防塵土的墊子），肩負巨大蓮花盆，蓮花盆底部直徑1米，上口直徑2米，通高0.7米，可以拆卸下來。相傳這是文殊菩薩佛像的蓮座。獅身毛發呈波浪狀或作卷曲狀，披垂至頸部，胸前及臀部飄有束帶，帶端分垂于兩肩及胯部。此外，獅身內外還有許多鑄文，除前述鑄造年代和鑄造者、捐錢者姓名以外，頭頂及頸下還鑄有“獅子王”三字，腹腔內還有以秀麗的隸書字體鑄造的金剛經文，具有一定的書法、考古價值，可惜現在大都模糊不清，只有少數字依稀可辨認。
鐵獅精巧的鑄造工藝，確系我國鑄造工藝的一大珍品。但是，這件總重3萬公斤的鐵獅是如何鑄造的呢？據研究，這是古人采用一種特殊的“泥范明鑄法”，分節疊鑄而成的。鐵獅腹內光滑，外面拼以長寬三四十厘米不等的范塊，逐層壘起，分層澆注，共用范544塊拼鑄而成。憑1000多年前的手工冶鑄技術，能鑄造出如此龐然大物，足見其制模、冶煉、澆鑄工藝是相當高的，充分顯示了我國古代鑄造工藝的高度成就。
1957年春天，當時的一位蘇聯專家來滄州參觀考察，當他看到鐵獅子威武凜然的形象和豪邁磅礴的氣勢時，非常欽佩并贊嘆中國古代勞動人民和工匠的聰明才智。但當他發現由于多年風雨剝蝕，鐵獅多處傷殘，特別是因下巴損壞殘缺影響鐵獅造型時，感慨地說：“這樣的珍貴文物堪稱國寶，如果在我們國家是要受到加意保護的，我要天天去看它一趟，因為它可以引為國家和民族的驕傲�！�
如何保護這件國寶，當地政府和各級文物部門一直都很重視，并采取了一些保護措施。但令人十分遺憾和不安的是，近年，鐵獅子開始出現開裂現象。目前鐵獅子軀干保存完好，但四肢均有程度不同的裂縫，由于風雨剝蝕，全身銹蝕嚴重。省、市文物部門已向全國征集鐵獅子“醫療方案”，國家文物局甚至請來美國、英國、日本的專家，專程到滄州研究保護方案。我們期待著修復早日成功，以使鐵獅重振雄姿。
